初候　玄鳥至〔つばめきたる〕
4月4日頃

冬を南の島々で暮らした燕が子育てをするため、帰ってくる頃になりました。燕は日照時間で季節を知るので、玄鳥去(9月17日頃)の時期に日本を去り、今の時期に戻ります。巣の場所を覚えていて、巣がなくなったり、他の燕が先に入っていない限り、元の巣を再利用します。

次候　鴻雁北〔こうがんきたへかえる〕
4月9日頃

燕と入れ替わりに、冬を日本で過ごした雁が北のシベリアへと帰る頃になりました。人々が厳しいと思う日本の冬に飛来し、花が咲き、田畑を耕す頃に北へと渡る雁の群れ。煎茶の「茎」を集めた「雁が音」というお茶は、雁が海を「枝」を咥えて渡る習性に由来しています。

末候　虹始見〔にじはじめてあらわる〕
4月15日頃

大蛇が龍になるとき虹ができるという言い伝えから虹から龍を連想しますが、龍といえばお寺。龍は水神で、法の雨を呼び建物を火災から守ると考えられているため、法堂の天井に描かれています。龍の天井画のあるお寺「鳴き龍」相国寺・大徳寺。「八方睨みの龍」妙心寺・天竜寺。いずれも特別期間のみ公開。